A cada 80 anos, interação entre estrelas desencadeia explosão nuclear que gera fenômeno

Animação mostra que uma pequena mancha branca permanece depois que a névoa de material se dissipa, indicando que a anã branca sobreviveu à explosão.

Os astrônomos estão entusiasmados. A partir deste sábado e até o mês de setembro, é esperada a enorme explosão de uma estrela localizada a 3.000 anos-luz da Terra, um fenômeno cósmico raro que pode ser observado no céu durante a noite. Será pelo menos a terceira vez que a humanidade poderá testemunhar este fenômeno, descoberto pelo astrônomo irlandês John Birmingham em 1866, e que voltou a ocorrer em 1946.

Corrida espacial: Casa Branca determina que Nasa crie um 'tempo' para a Lua; entenda o que isso significa
Leia também: Nasa contrata três empresas para desenvolver veículos para astronautas andarem na Lua

O evento ocorre em um sistema estelar binário, T Coronae Borealis, pertencente à constelação Corona Borealis, que geralmente é muito fraco para ser visível a olho nu. Mas aproximadamente a cada 80 anos, a interação entre estas duas estrelas desencadeia uma explosão nuclear que revive a sua luminosidade.

A luz da explosão viaja pelo cosmos, dando a impressão por alguns dias de que uma nova estrela, tão brilhante quanto a Estrela do Norte, segundo a Nasa, acaba de aparecer em nosso céu noturno. Em declarações à AFP, Sumner Starrfield, astrônomo da Universidade Estadual do Arizona, disse estar muito entusiasmado com a perspectiva de testemunhar o espetáculo.

O cientista trabalha no fenômeno "T Coronae Borealis" desde a década de 1960. Nos últimos dias, ele tem estado ocupado dando os retoques finais em um artigo científico no qual prevê o que os astrônomos poderão descobrir ao observar a nova, o que poderá ocorrer a qualquer momento nos próximos cinco meses.

"Pode acontecer hoje. Mas espero que não!", diz ele com um sorriso.
 AFP — Rio de Janeiro